Gestão de Resíduos Sólidos Urbanos

As cidades gerem os seus resíduos sólidos de diferentes maneiras, sendo que a diferença maior é entre as cidades dos países desenvolvidos e as dos países do terceiro mundo.

No mundo ocidental, os resíduos sólidos urbanos são tipicamente geridos com maior eficácia, sendo o lixo eliminado e convenientemente tratado, quando tal é possível.

Todavia, a maneira como o lixo é manuseado depende muito da sua natureza. Quer isto dizer que alguns resíduos sólidos são potencialmente perigosos e precisam de ser tratados de modo diferente, separados de tudo o resto.

Hoje em dia todas as maiores cidades do mundo têm complexos sistemas de esgotos. Porém, nos países mais pobres, os sistemas de esgotos podem não alcançar os subúrbios, que têm de tratar os seus resíduos manualmente.

Esgotos

Os esgotos foram inventados nos tempos antigos e foram, na verdade, muito famosos na Roma antiga. Durante a era clássica, Roma tinha uma população de cerca de um milhão de habitantes, de longe a maior cidade do mundo daqueles tempos.

Naquela altura Roma tinha também o mais avançado sistema de esgotos de sempre. Em muitas cidades europeias a gestão de resíduos decresceu drasticamente e, na verdade, há apenas 150 anos que grandes cidade como Londres, por exemplo, dispõem de um sistema de esgotos apropriado.

De facto, o vergonhoso ano de 1858, em que Londres era conhecida como ‘O Grande Fedor’, foi determinante para o advento dos sistemas correctos de gestão de resíduos. Durante este período o verão foi de calor extremo e todos os resíduos eram despejados no rio Tamisa, pelo que toda a cidade de Londres se tornou absolutamente insuportável. Um pouco mais tarde, decidiu-se que o principal trabalho a desenvolver seria a construção de um sistema de esgotos adequado e atalhar os problemas com acções drásticas.

As cidades de hoje ainda gerem os seus resíduos com este tipo de sistemas de esgotos, mas outros tipos de resíduos, tais como a fonte para a qual os despejamos, são obviamente tratados de um modo diferente. Tudo isto é frequentemente enviado para os aterros.

Os locais de aterro vão-se decompondo ao longo de décadas, mas tão longo tempo é apenas para os materiais que não são biodegradáveis.

A principal desvantagem dos aterros é ocuparem uma enorme e sempre crescente quantidade de espaço. Todavia, as coisas estão a mudar, com o advento de vários outros métodos de eliminação de resíduos. Quando estiver a juntar toda a velharia que foi acumulando, separe-a por categorias, reutilize-as, recicle!

A incineração é também uma alternativa muito conhecida e pode, também, transformar os desperdícios em energia eléctrica ou aquecimento.

A reciclagem está a tornar-se muito popular em alguns países. Cerca de metade dos lixos que produzimos diariamente nos nossos lares é perfeitamente capaz de poder ser reciclada.

Isto inclui todos os produtos baseados no papel ou no cartão, em latas, no alumínio ou em vidro. De facto, em alguns países já se tornou obrigatória colocação de determinados materiais em contentores separados, para serem reciclados, prontos a serem levados pelos serviços de recolha de lixo.

Como a população do mundo continua a lançar foguetes para o ar, como o faz também a população das cidades, torna-se cada vez mais essencial introduzir formas mais eficazes de gestão de resíduos e o desenvolver alternativas amigas do ambiente.

Todavia, embora estejam a ser feitos progressos, a procura continua a crescer a um ritmo alarmante.

A gestão de resíduos é basicamente explicada como sendo a colheita, o transporte, o processamento, a reciclagem e/ou a colocação dos materiais de desperdício. Estes materiais são produzidos pela actividade humana.

A Gestão de Resíduos é o que é feito para reduzir os efeitos dos desperdícios no ambiente, na saúde das pessoas, e outras coisas do género. Também se pode utilizar a gestão de resíduos para reutilizar alguns dos recursos.

As pessoas reciclam coisas como jornais velhos, latas, jarros de vidro, etc; ao fazer isto, ajudam o ambiente na sua longa batalha, porque deixa de ser necessário eliminar todos esses materiais.

Há vários tipos de gestão de resíduos, que incluem a eliminação de: sólidos, líquidos, gases ou substâncias radioactivas. Todos estes diferentes tipos de gestão de resíduos requerem diferentes métodos de eliminação e são geralmente tratados por pessoas com muitos conhecimentos nesse campo.

A gestão de resíduos difere, obviamente, conforme o local do mundo onde você viva. Se comparar as práticas de gestão do Canadá às do México, provavelmente haverá muitas diferenças. Há também diferenças com base em o lixo ser doméstico ou industrial.

Normalmente, o lixo doméstico é tratado pelas autarquias locais e os lixos comerciais e industriais são, por vezes, da responsabilidade da entidade que os criou. Há muitos aspectos a tomar em consideração quando se discute a gestão de resíduos, tais como os métodos de eliminação, os métodos de reciclagem, os métodos de anulação e de redução, e o seu transporte. Todos estes tópicos vão ser analisados nos parágrafos seguintes.

Métodos de Eliminação de Resíduos:

Há poucas maneiras de eliminar os resíduos. Os dois principais métodos de eliminação de resíduos são os aterros e a incineração. Cada um destes métodos tem as suas vantagens e as suas desvantagens.

• Eliminação de Resíduos através de Aterros
  

Nos aterros é necessário enterrar o lixo para nos vermos livres dele. Este método, se for feito convenientemente, pode ser bastante barato e higiénico. Muita gente julga que este método é muito sujo e sem nenhuma higiene, mas isso depende se o trabalho é feito correctamente ou não.

Alguns países não praticam este método de gestão de resíduos correctamente e isso pode levantar questões como lixos levados pelo vento, atracção de bicharada e criação de líquidos lixiviados (os líquidos drenados pelos aterros). Outra questão que se levanta pelos aterros é o gás (normalmente metano ou dióxido de carbono) quando o lixo permanece ao longo de muito tempo.

Normalmente os aterros são feitos em pedreiras desactivadas (do tipo das minas a céu aberto), minas desocupadas ou em buracos escavados (áreas onde o solo, de cascalho ou de areia, foram escavados para uso em outros locais). Embora haja muitos efeitos negativos nos aterros, se mal concebidos, a maioria dos novos aterros já são concebidos de modo a prevenir os efeitos negativos.

• Eliminação de Resíduos por Incineração

A incineração é o segundo método de eliminação dos resíduos. Este método envolve a combustão dos resíduos. Com este método, os resíduos são aquecidos até temperaturas elevadíssimas e transformados noutros materiais, como: calor, gás, vapor e cinzas.

A incineração pode ser feita em pequena escala por pessoas individuais, tal como fazendo uma fogueira e também pode ser feita em larga escala, por uma fábrica.

Este tipo de gestão de resíduos é considerado vantajoso para materiais como resíduos médicos. Este método é também uma forma controversa de eliminação de resíduos por causa da emissão de gases poluentes (efeito de estufa).

Métodos de Reciclagem

Os métodos de reciclagem refere a reutilização ou a recuperação de materiais que normalmente seriam considerados lixo.

Há alguns métodos diferentes de reciclagem, tais como: reprocessamento físico, reprocessamento biológico e recuperação de energia.

As pessoas estão sempre à procura de novas formas de reciclagem, por causa das constantes questões que se levantam com os desperdícios no ambiente.

• Reciclagem por Reprocessamento Físico

Uma das mais populares formas de reciclagem é o reprocessamento físico. É vulgar em muitos países. Consiste em usar materiais como embalagens vazias de bebidas e com eles criar novos materiais.

Normalmente, os resíduos que podem ser fisicamente reprocessados são recolhidos pelas autarquias locais e enviados para a reciclagem. Alguns dos materiais que podem ser fisicamente reprocessados são: latas de bebida em alumínio, latas de comida, garrafas de vidro, jornais, revistas e papelão.

• Reciclagem por Reprocessamento Biológico

Reprocessamento biológico é outro método comum, utilizado por muita gente, de reciclagem. Materiais como plantas, restos de comida e produtos de papel podem ser decompostos em matéria orgânica. A matéria orgânica que é produzida por veste tipo de reciclagem pode ser usada em coisas como actividades paisagísticas ou usos agrícolas. Este método de reciclagem é feito, por norma, colocando os materiais num recipiente dedicado e deixá-los lá até se decomporem.

• Reciclagem por Recuperação de Energia

O terceiro método de reciclagem é a Recuperação de Energia. Este método subordina-se directa ou indirectamente à combustão de lenha e de outros tipos de combustível produzidos pelos resíduos. Estes tipos de combustível podem ser produzidos pelo tratamento térmico dos resíduos e utilizado para coisas como cozinhar ou aquecimento. O tratamento térmico é habitualmente feito sob intensa pressão num recipiente selado.

Métodos de Redução e de Prevenção de Resíduos

A prevenção e a redução dos desperdícios são uma parte importante da gestão de resíduos. Reduzir os desperdícios ajuda o ambiente e todos os que estão nele envolvidos. Alguns dos métodos de prevenção de resíduos incluem a reutilização de produtos em segunda-mão, reparar artigos avariados ou danificados e voltar a usá-los, ou criando produtos que possam ser reutilizáveis. Os consumidores devem ser também incentivados a não utilizar produtos descartáveis e utilizar os que foram concebidos para auxiliar o ambiente.

Transporte de resíduos

Há poucos resíduos que possam ser manipuláveis. Na maior parte dos países, a eliminação dos resíduos é gerida pelas autoridades das autarquias locais. Noutros países em que não estão implementados sistemas, a eliminação dos resíduos é mais complicada.

Em países como o Canadá e os Estados Unidos há restrições à recolha, que acontece uma vez por semana. Em alguns países da Europa existe um sistema de recolha conhecido como Envac que transporta o entulho através de condutas subterrâneas, utilizando um sistema de vácuo.